吉野家の歴史 創業期 1899年〜

1899年（明治32年）に大阪から日本橋へ上京した松田栄吉は当時流行っていた「牛めし」に目をつけ、魚河岸で働く人の嗜好特性を踏まえて牛丼を編み出し、吉野家を屋号に牛丼屋を始めた。
吉野家の名称由来は、栄吉が奈良・吉野の桜が綺麗で大好きであったことから。

魚河岸で働く人たちは忙しい。そして、食に関わる彼らの舌は肥えていて、半端なものでは満足しない。そんな魚河岸で働く人々の間で瞬く間に評判となったのは、上等な有田焼の丼に盛り付けられた上質なバラ肉を使った丼飯・牛丼。
当時まだ高級だった牛肉とご飯を仕事の合間にさっと丼をかっこみ、滋味溢れる味に舌鼓を打つ江戸っ子らしい粋な食べ方。
赤い紅生姜を添えた粋な色合いも受けた。当時、牛丼にはバラ肉・玉ねぎ以外にたけのこや糸こんにゃく、焼き豆腐なども入っていた。

当時は牛丼以外にも料理があり、酒やつまみを提供していた。

店に入りきらないほど詰め掛けるお客様が不便なく店舗を使えるよう、ドアを外してエアカーテンを設置して客席を増やしたり、1952年（昭和27年）には24時間営業にも挑戦した。エアカーテンも24時間営業もいずれも日本初めての取り組みであった。